"Gracias a COPOLAD estamos poniendo en marcha medidas para problemas a los que aún no nos hemos enfrentado, pero que podrían salir a la luz si no se abordan ahora"

• ¿Cuáles son las principales prioridades de la ONDCP y del Gobierno de Antigua y Barbuda con respecto a la política de drogas?

Las principales prioridades de la ONDCP y del Gobierno de Antigua y Barbuda con respecto a la política de drogas incluyen:

- Reforma legislativa en materia de precursores con un proceso administrativo complementario de regulación y seguimiento de estas sustancias (pre y post inclusivos) que entran en nuestras fronteras o transitan por ellas.

- También estamos considerando la posibilidad de establecer el Consejo Nacional de Drogas en la ley y mejorar su funcionalidad. La enmienda a la Ley de Uso Indebido de Drogas de 2019, que allana el camino para establecer el marco legal del Consejo Nacional de Drogas, fue aprobada en la Cámara Baja el 23 de febrero de 2019. Se espera que pase por la Cámara Alta en breve.

- Asistencia técnica para mejorar los mecanismos de control de la demanda y la oferta de drogas.

- Ayudar a la preparación e implementación del Plan Estratégico Nacional Antidrogas mediante la reducción de la disponibilidad y la demanda de drogas, especialmente entre los jóvenes, el fortalecimiento de la cooperación entre las principales partes interesadas, la mejora de la recopilación y disponibilidad de datos, el retraso de la aparición del uso indebido de sustancias y la mejora de la capacidad de ejecución del Consejo Nacional de Drogas.

- El establecimiento de un Tribunal de Tratamiento de Drogas y un Centro Nacional de Tratamiento, en un esfuerzo por fortalecer las capacidades de reducción de la demanda aportando un enfoque de salud.

• La ONDCP participa en el Grupo de Trabajo COPOLAD sobre "Promoción de marcos regulatorios o desarrollos legislativos en el campo del control de precursores". ¿Cuáles son sus principales objetivos para lograr avances en la reforma legislativa en este campo y cómo COPOLAD y su país pueden ayudar en este proceso?

Revisar la legislación vigente con el fin de garantizar que se ajusta a las mejores prácticas internacionales. Ver qué lagunas existen y ajustar los calendarios a la lista roja actualizada de la JIFE. También acogeríamos con beneplácito cualquier capacitacionque incluya la capacitación del Registrador, los analistas e inspectores de drogas, junto con la tecnología de bases de datos para vigilar y hacer un seguimiento de los precursores.

• En febrero de 2019, el Primer Ministro Gaston Browne se convirtió en el primer líder del mundo en pedir disculpas por la prohibición del cannabis y pedir reparaciones. ¿Podría explicar el proceso seguido en Antigua y Barbuda para legalizar la producción y el suministro regulado de marihuana con fines médicos y religiosos?

Se formó un comité selecto encabezado por el Procurador General para examinar la despenalización y en 2017 se celebraron varias consultas públicas para discutir la despenalización antes de que se aprobara la ley en marzo de 2018.

Si bien la Ley de uso indebido de drogas de 2018 se ha enmendado para despenalizar pequeñas cantidades de cannabis, permitiendo la posesión de hasta 15 gramos de la sustancia controlada, siguen vigentes ciertas restricciones a su posesión. Por ejemplo, la ley prohíbe a las personas fumar cannabis en público y permite que las personas que contravengan la disposición reciban una advertencia en la primera ocasión de la contravención y en la segunda contravención una "multa" de $500.00" y en la tercera o subsiguiente ocasión serán condenados en sentencia sumaria a una multa no mayor de $1,500.00. La ley también dispone que toda persona menor de 18 años de edad que se encuentre con cannabis debe participar en un programa de asesoramiento sobre drogas.

Con respecto al cultivo, la legislación permite que el jefe de la familia, el propietario, el arrendatario, el arrendatario u otra persona que tenga el control efectivo de los bienes cultiven no más de cuatro plantas de cannabis en sus bienes para uso personal.

Otro instrumento legislativo, el proyecto de ley sobre el cannabis de 2018, se encuentra actualmente en el Parlamento. Esta ley dispone la regulación y el control del cannabis para uso religioso, por parte de miembros documentados de organizaciones religiosas registradas, para defender los derechos constitucionales que se otorgan a cada ciudadano de Antigua y Barbuda. También dispone la regulación y fiscalización del cannabis para uso medicinal y científico en Antigua y Barbuda. Establece la creación de la Antigua & Barbuda Medical Cannabis Authority, cuya función será autorizar a los profesionales de la medicina y de la salud alternativa a recomendar cannabis medicinal, establecer un protocolo de investigación científica para el cannabis medicinal y establecer una estructura de licenciamiento y un sistema completo de rastreo de Identificación de radiofrecuencia (RFID) de semilla a semilla para la venta que se utilizará para cumplir con las regulaciones internacionales y para prevenir la desviación.

La Oficina de Regulación de Antigua y Barbuda ya ha establecido un comité para estudiar la posibilidad de establecer normas que regulen las pruebas, el etiquetado y otras cuestiones relacionadas con el cannabis medicinal.

• De acuerdo con su participación activa en las reuniones COPOLAD y en los Grupos de Trabajo en el ámbito de los Observatorios de Drogas, ¿cuáles son los principales desafíos para su país a la hora de establecer una OND y un Sistema Nacional de Alerta Temprana (SAT)?

Antigua y Barbuda ya cuenta con un Observatorio Nacional de Drogas. El Sistema de Alerta Temprana (SAT) se encuentra en la etapa preliminar de establecimiento. Las partes interesadas pertinentes han sido identificadas a principios del Año Nuevo y se reunirán para discutir los siguientes pasos. El principal desafío en la actualidad es poder reunir a todos los interesados.

• ¿Cuáles son las principales estrategias de control de la oferta para enfrentar las actividades relacionadas con las drogas ilícitas en su país, y cuán útiles son las oportunidades de cooperación con otros países de la CELAC facilitadas en este campo por COPOLAD?

Las principales estrategias de control de la oferta utilizadas por Antigua y Barbuda incluyen:

- Mejora de los procedimientos de control en los puertos de entrada.

- Fortalecer la capacidad de los organismos de represión para controlar el tráfico de drogas.

- Ampliar y fortalecer la cooperación regional e internacional en la lucha contra la droga.

- Trabajar en la introducción de legislación para controlar los precursores químicos y los productos farmacéuticos utilizados en la fabricación de drogas ilegales.

- Fortalecer la capacidad técnica y de recursos humanos de las partes interesadas para cumplir sus mandatos.

- Promover un enfoque basado en datos empíricos para la formulación de políticas y programas en los organismos nacionales.

• Desde 2016, Antigua y Barbuda ha participado en la mayoría de las actividades de COPOLAD II. ¿Cómo valora el intercambio de experiencias entre la CELAC y los países de la UE facilitado por el programa?

Antigua y Barbuda se ha beneficiado significativamente de su participación en las actividades de COPOLAD II. Las actividades han brindado oportunidades para cooperar y coordinarse con países que se enfrentan a retos similares, ya que compartimos fronteras cercanas. También se nos ha brindado la oportunidad de aprender de las experiencias y desafíos de los demás, lo que nos permite modelar nuestros planes y estrategias con otros que ya han pasado por experiencias similares.

Poner en marcha medidas para los problemas a los que todavía no nos hemos enfrentado, pero que podrían salir a la luz si no se abordan ahora.

Las actividades también proporcionan ese espacio para que nosotros, como profesionales, podamos trabajar en red, proporcionando así un portal de creación de capacidad para quienes trabajan en los diversos campos de la situación de las drogas.